खार्तूम। सोचिए, आप प्लेन से जा रहे हों और पायलट विमान उतारना ही भूल जाय तो क्या होगा? निश्चित रूप से यात्रियों की जान हलक में अटक जाएगी। ऐसा ही हुआ जब सूडान की राजधानी खार्तूम से इथियोपिया की राजधानी अदीस अबाबा के लिए उड़ान भरते समय इथियोपियन एयरलाइंस के दो पायलटस् 37,000 फीट की ऊंचाई पर सो गए और प्लेन को लैंड कराना ही भूल गए।
एविएशन हेराल्ड के अनुसार, सोमवार को हुई इस घटना में एयर ट्रैफिक कंट्रोल (एटीसी) ने अलर्ट जारी किया फ्लाइट ET343 जब हवाई अड्डे के पास पहुंची, लेकिन उतरना शुरू नहीं किया, इस दौरान पायलट सो गए। बोइंग 737 के ऑटोपायलट सिस्टम ने विमान को 37,000 फीट पर मंडराते हुए रखा।
एटीसी ने कई बार पायलटों से संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन कामयाबी नहीं मिली। जब विमान उस रनवे से ऊपर चला गया जहां उसे उतरना था, ऑटोपायलट डिस्कनेक्ट हो गया। एविएशन हेराल्ड के अनुसार, इससे एक अलार्म बज उठा, जिसने पायलटों को जगा दिया।
इसके बाद उन्होंने 25 मिनट बाद रनवे पर उतरने के लिए विमान को इधर-उधर घुमाया। गनीमत रही कि इन सब के बीच किसी को कोई नुकसान नहीं हुआ और विमान सुरक्षित उतर गया। विमान अपनी अगली उड़ान के लिए प्रस्थान करने से पहले लगभग 2.5 घंटे तक जमीन पर रहा।
इस साल की शुरुआत में इसी तरह की घटना न्यूयॉर्क से रोम जा रहे एक विमान में भी हुई थी। तब पायलटस् के सोने के कारण विमान ज़मीन से 38,000 फीट की ऊँचाई पर मंडराता रह गया था।