एक अध्ययन में कहा गया है कि अगर बड़े जीव धरती से इसी तरह विलुप्त होते रहे तो गाय सबसे बड़ी स्तनधारी जानवर हो जाएगी। अमेरिका में न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं का कहना है कि आने वाले दो सौ वर्षों में यह स्थिति खड़ी हो सकती है। इसका मतलब साफ है कि आने वाले साल में धीरे-धीरे हाथी, जिराफ और दरियाई घोड़े जैसे जीव धरती से खत्म हो जाएंगे।

शोध में कहा गया है कि अगर पृथ्वी से स्तनधारी प्राणियों की विलुप्ति ऐसे ही चलती रही तो वह वक्त दूर नहीं जब गाय इस धरती पर सबसे बड़े स्तनधारी जीव बन जाएगी। साइंस जरनल में छपे इस शोध में बताया गया है कि शरीर के आकार में गिरावट, समय के साथ प्रत्येक महाद्वीप पर सबसे बड़ी प्रजातियों को नुकसान, अतीत और वर्तमान दोनों में मानव गतिविधि का एक प्रतीक है।

न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय की फेलिसा स्मिथ ने कहा कि सबसे चौंका देने वाली बात यह थी कि 125,000 साल पहले, अफ्रीका में स्तनधारियों का औसत शरीर का आकार पहले से ही अन्य महाद्वीपों की तुलना में 50 प्रतिशत छोटा था।

उन्होंने कहा कि प्लेस्टोसीन काल के अंत से ही प्राचीन मानवों ने स्तनधारियों की विविधता और उनके आकार को प्रभावित करना शुरू कर दिया था। बता दें कि प्लेस्टोसीन 26 लाख साल पहले से 11 हजार 760 वर्ष पहले तक का काल था। समय के साथ जैसे-जैसे मानवों ने पूरे विश्व में फैलना शुरू किया ऊनी गैंडे, मैमथ, ऊंट, जमीन पर रहने वाले विशालकाय स्लॉथ, छोटे मुंह वाले भालू और जंगली बिल्लियों की कई प्रजाति विलुप्त हो गईं।