नई दिल्ली, 18 नवंबर (आईएएनएस)| मौजूदा मैराथन वल्र्ड चैम्पियन ज्यॉफ्री किरुई और लंदन वल्डर्स और ओलम्पिक 10,000 मीटर चैम्पियन अल्माज अयाना रविवार को एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन (एडीएचएम) में जीत के प्रबल दावेदार के तौर पर उतरेंगे। इस मैराथन में दुनिया और भारत के दिग्गज धावक हिस्सा ले रहे हैं।

भारत की इलिट पुरुष स्पर्धा के मौजूदा विजेता जी. लक्ष्मणन ने शनिवार को कहा, यह उस मैराथन में से एक है जहां मैं बार-बार आना चाहता हूं। इस रेस में मैं तीसरी बार हिस्सा ले रहा हूं। मैं अपनी समय सीमा को बेहतर करने के लिए उतरूंगा।

लक्ष्मणन को नितेंद्र सिंह रावत, कालिदास हिरावे चुनौती देंगे।

भारत की महिला इलिट स्पर्धा में 2016 में तीसरा स्थान हासिल करने वाली स्वाती गाधवे के अलावा सुधा सिंह, पारुल चौधरी और एल. सुरिया भारतीय जिम्मेदारी संभालेंगी।

सुधा ने कहा, मैं इस स्पर्धा के लिए काफी मेहनत कर रही हूं। मैं एक सप्ताह में 280 किलोमीटर तक दौड़ रही हूं।

भारतीय महिलाएं इस वर्ग में मौजूदा विजेता वर्कनेश डेगेफा और इथोपिया की अल्माज अयाना तथा केन्या की हेलाह किपरोप को चुनौती देंगी।

पुरुषों की इलिट स्पर्धा में केन्या के किरूई खिताब के प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं। उन्हें तीन खिलाड़ियों जोरम ओकुमंबो, इथोपिया के यिगरेम डेमेलेश से अच्छी चुनौती मिल सकती है।

रियो पैरालम्पिक-2016 के पुरुष ऊंची कूद स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाले मरियप्पन थंगावेले और कांस्य पदक विजेता वरुण भाटी विकलांगों की श्रेणी में हिस्सा लेंगे।

खेल मंत्री राज्यमंत्री राज्यवर्धन राठौड़ सुबह छह बजकर 40 मिनट पर झंडी दिखाकर मैराथन की शुरुआत करेंगे।