भुवनेश्वर। भारतीय हॉकी टीम के मुख्य कोल पॉल वैन ऐस ने मंगलवार को कहा कि जापान के साथ जारी टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में उनकी टीम अच्छा नहीं खेली। मंगलवार को होने वाले दूसरे मुकाबले को लेकर ऐस ने कहा कि वह रक्षापंक्ति से काफी उम्मीद लेकर चल रहे हैं क्योंकि जापान की अग्रिम पंक्ति काफी अच्छी है। जापान ने विश्व की नौवीं वरीयता प्राप्त भारतीय टीम को रविवार को कलिंगा स्टेडियम में 1-1 की बराबरी पर रोक दिया था। जापान विश्व वरीयता क्रम में 16वें स्थान पर है।

भारतीय कोच ने मैच के बाद भी निराशा जताई थी और सोमवार को अभ्यास सत्र के बाद भी वही बात दोहराई। भारतीय कोच ने कहा, ” हम अच्छा नहीं खेले। जापान ने हमें चुनौती दी। मैं हमेशा कहता हूं कि रैंकिंग पर नहीं जाना चाहिए और कभी भी विपक्षी टीम को कमतर नहीं आंकना चाहिए। जापान की टीम काफी अच्छी है। उसका फारवर्ड लाइन मजबूत है और इसी कारण हम अपने डिफेंस को मजबूत कर रहे हैं और साथ ही उससे उम्मीद भी रखते हैं।”

ऐस ने कहा कि घरेलू हालात में खेल रहे होने के बावजूद भारतीय खिलाड़ी अपेक्षाओं पर खरे नहीं उतर सके। बकौल कोच, “हम उम्मीद के मुताबिक नहीं खेले। जापान ने यूरोपीयन शैली में खेलते हुए हमें छकाया। पहला हाफ हमारे लिए अच्छा नहीं था लेकिन दूसरे हाफ में हम बेहतर खेले। पहला मैच हम दोनों के लिए एक दूसरे की मजबूतियों और कमियों को नापने में निकल गया। अब दूसरा मैच काफी अहम है और हम बेहतर रणनीति से जापानी खिलाड़ियों को छकाने का प्रयास करेंगे।”

दूसरा मैच 5 मई को शाम सात बजे से खेला जाएगा। इसका प्रसारण डीडी स्पोर्ट्स पर होगा।