अहमदाबाद । अहमदाबाद में रविवार को भगवान जगन्नाथ की 140वीं रथयात्रा शुरू हो गई। 15 किमी तक निकलने वाली इस यात्रा के दीदार के लिए लाखों श्रद्धालुओं का हुजूम उमड़ पड़ा।

गुजरात के मुख्यमंत्री विजय रुपानी और उपमुख्यमंत्री नितिन पटेल ने रथ के रास्ते को साफ करने की प्रतीकात्मक रस्म का निर्वाह किया। भगवान जगन्नाथ, उनके भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा के रथों ने जमालपुर क्षेत्र स्थित 400 साल पुराने जगन्नाथ मंदिर से शनिवार को यात्रा शुरू की।

रथयात्रा के शुरू होने से पहले भाजपा अध्यक्ष अमित शाह ने सुबह के समय मंदिर में ‘मंगल आरती’ की। यात्रा में 18 हाथी, 101 ट्रक, सात कार, 30 अखाड़ों के सदस्य और 18 भजन मंडली शामिल हैं।

हिन्दू कैलेंडर के अनुसार हर साल आषाढ़ महीने के दूसरे दिन ‘आषाढ़ी बिज’ को यह यात्रा निकाली जाती है। यात्रा सांप्रदायिक रूप से संवेदनशील जमालपुर, कालूपुर, शाहपुर और दरियापुर जैसे कुछ इलाकों से गुजरेगी।

रथयात्रा के दौरान सुरक्षा के लिए यात्रा मार्ग पर पुलिसकर्मी और अर्द्धसैनिक बलों के 20 हजार से अधिक कर्मचारी तैनात किए गए हैं। इनमें एनएसजी कमांडो भी शामिल हैं। यात्रा में पहली बार एनएसजी की कंपनी तैनात की गई है।