कार्तिक कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी (छोटी दीपावली) को नरक चतुर्दशी भी कहा जाता है। आज नरक चतुर्दशी को हनुमान, यमराज और लक्ष्मी जी की पूजा-अर्चना की तैयारी में श्रद्धालु जुट गए हैं। बजरंग बली का जन्म भी इसी दिन हुआ था।

दिवाली का त्योहार धनतेरस के पूजन से शुरू हो जाता है। दिवाली के एक दिन पहले छोटी दीवाली यानी कि नरक चतुर्दशी का त्योहार मनाया जाता है।

कैसे करें नरक चतुर्दशी पूजन
नरक चतुर्दशी पर सुबह तेल लगाकर चिचड़ी की पत्तियां (चिचड़ी- चमत्कारी पौधा) पानी में डालकर स्नान करने से नरक से मुक्ति मिलती है। इस मौके पर ‘दरिद्रता जा लक्ष्मी आ’ कह घर की महिलाएं घर से गंदगी को घर से बाहर निकालती हैं।

यम की होती है पूजा
इस दिन को यम देव का दिन भी कहा जाता है और यमदेव की विधि-विधान से पूजा की जाती है ताकि वह प्रसन्न रहें। इससे भक्त या उसके आत्मीयों को दुर्घटना या अकाल मृत्यु का डर नही रहता है। चौदस के रोज तरह-तरह के उबटन लगाकर स्नान करते हैं और फिर यम देव को अंजुली में भरकर जल चढ़ाते हैं।

ऐसी मान्यता है कि इस दिन जो व्यक्ति स्नान के बाद सुबह-सवेरे राधा-कृष्ण के मंदिर में जाकर दर्शन करता है तो उसके पापों का नाश होता है और रूप-सौन्दर्य की प्राप्ति होती है। माना जाता है कि महाबली हनुमान का जन्म इसी दिन हुआ था इसीलिए बजरंगबली की भी विशेष पूजा की जाती है।