चंडीगढ़। पंजाब के अधिकतर मतदान केंद्रों पर शनिवार सुबह लंबी-लंबी कतारें देखी जा सकती हैं। राज्य की सभी 117 विधानसभा सीटों पर सुबह आठ बजे मतदान शुरू हो गया जो शाम पांच बजे तक चलेगा। पंजाब में सुबह साढ़े दस बजे तक आठ फीसदी मतदान हुआ है।

विभिन्न स्थानों से मिल रही रिपोर्ट के मुताबिक, मतदाता सुबह आठ बजे से पहले से ही मतदान केंद्रों के बाहर कतारों में खड़े हैं। ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में मतदाताओं में जोश लगभग एक जैसा ही है। चुनाव में सबसे पहले वोट डालने वालों में शिरोमणि अकाली दल से पटियाला से उम्मीदवार पूर्व सैन्य प्रमुख एवं पूर्व राज्यपाल जनरल जे.जे.सिंह और कांग्रेस से पूर्व वित्त मंत्री मनप्रीत सिंह बादल (बादल गांव) रहे।

निर्वाचन अधिकारियों के मुताबिक, गुरदासपुर, राजासांसी (अमृतसर), साहनेवाल, पठानकोट, खरड़ और भोआ विधानसभा सीटों से शनिवार तडक़े इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) में खराबी की खबरें मिली जिससे मतदान प्रक्रिया में देरी हुई।

चुनाव में 1.98 करोड़ से अधिक मतदाता 1,145 उम्मीदवारों की किस्मत का फैसला करेंगे जिसमें 81 महिलाएं और एक ट्रांसजैंडर उम्मीदवार है। अमृतसर लोकसभा सीट पर उपचुनाव भी शनिवार को हो रहा है। मतगणना 11 मार्च को होगी।

चुनाव में मुख्य मुकाबला सत्तारूढ़ शिरोमणि अकाली दल-भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) गठबंधन, कांग्रेस और आम आदमी पार्टी के बीच है। पंजाब में पहली बार त्रिकोणीय मुकाबला हो रहा है।