मेलबर्न| भारतीय टेनिस स्टार लिएंडर पेस और स्विट्जरलैंड की मार्टिना हिंगिस की जोड़ी ने रविवार को तीसरे वरीय फ्रांस की क्रिस्टिना लादेनोविक और कनाडा के डेनियल नेस्टर को हराकर आस्ट्रेलियन ओपन का मिक्स्ड डब्ल्स का खिताब जीत लिया है। पेस और हिंगिस की सातवीं वरीय जोड़ी ने क्रिस्टिना तथा डेनियल को एक घंटे दो मिनट में 6-4, 6-3 से हराया। पेस के करियर का यह 15वां ग्रैंडस्लैम खिताब है।

पूरे मैच के दौरान पेस और हिंगिस का खेल पर शानदार नियंत्रण दिखा और इस जोड़ी ने पहला सेट केवल 29 मिनट में 6-4 से जीता। दूसरे सेट में क्रिस्टिना और डेनियल ने मजबूत वापसी की और सर्विस तोड़ते हुए 2-1 की बढ़त हासिल की। क्रिस्टिना और डेनियल हालांकि अपनी लय ज्यादा देर तक बरकरार नहीं रख सके और पेस तथा हिंगिस ने दो बार उनका सर्विस तोड़ते हुए 4-2 की बढ़त बना ली। इसके बाद फिर फ्रांस और कनाडा की यह जोड़ी एक गेम और जीतने में कामयाब रही, लेकिन पेस और हिंगिस ने आगे और कोई मौका न देते हुए दूसरा सेट 33 मिनट में 6-3 से अपने नाम कर लिया।

इस जीत के बाद 41 साल के लिएंडर पेस ने साबित कर दिया है कि बढ़ती उम्र का असर न तो उनके खेल पर पड़ा है, न ही ज़ज्बे पर। अपने करियर में उन्होंने पहली बार मार्टिना हिंगिस के साथ जोड़ी बनाई और सफलता की सुनहरी इबारत लिख दी। यह उनके करियर का तीसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन मिक्स्ड डबल्स खिताब है। सभी खिताबों को मिलाएं, तो लिएंडर पेस के नाम अब 15 ग्रैंड स्लैम खिताब हो गए हैं।

पेस के नाम 8 पुरुष डबल्स ग्रैंड स्लैम के खिताब हैं, जिनमें तीन यूएस ओपन, तीन फ्रेंच ओपन, एक विंबलडन और एक ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब शामिल हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन में जीत के साथ ही उनके नाम सात मिक्स्ड डबल्स के ग्रैंड स्लैम टाइटल भी हो गए हैं, जिनमें तीन विंबलडन, तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन और एक यूएस ओपन खिताब शामिल हैं। पेस भारत के सबसे कामयाब टेनिस खिलाड़ी हैं। अभी तक उन्होंने 99 खिलाड़ियों के साथ पुरुष डबल्स के लिए जोड़ियां बनाई हैं, लेकिन अपने ही देश के लिए महेश भूपति के साथ उनकी जोड़ी सबसे कामयाब रही। कुछ इसी तरह मार्टिना हिंगिस-पेस की 24वीं जोड़ीदार हैं, जिसके साथ पेस मिक्स्ड डबल्स मुकाबला खेले हैं।