वास्को (गोवा)| फेडरेशन कप (2014-15) फुटबाल टूर्नामेंट के तहत ग्रुप-बी में पुणे एफसी और मोहन बागान दूसरे दौर के मुकाबले के तहत गुरुवार को तिलक मैदान पर आमने-सामने होंगी। नए साल के पहले दिन होने वाला यह मुकाबला दोनों ही टीमों के लिए महत्वपूर्ण है। एक अंक के साथ तीसरे पायदान पर मौजूद मोहन बागान जहां यह मैच जीत अंकतालिका में ऊपर जाने की कोशिश करेगी वहीं, तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर मौजूद पुणे एफसी जीत का सिलसिला जारी रख शीर्ष पर पहुंचना चाहेगी।

मौजूदा सत्र में दोनों टीमें दूसरी बार एकदूसरे के सामने होंगी। करीब एक महीने पहले भूटान में किंग्स कप के दौरान दोनों टीमें भिड़ी थीं, जिसमें पुणे को 7-6 से रोमांचक जीत मिली थी। पुणे का मौजूदा सत्र में प्रदर्शन शानदार रहा है और अब तक 12 प्रतिस्पर्धात्मक मैचों में वह नौ जीत हासिल कर चुका है। अब पुणे की निगाह गुरुवार को मोहन बागान के खिलाफ सत्र की अपनी 10वीं जीत हासिल करने पर है। फेडरेशन कप के अपने पहले मैच में पुणे ने शुरुआत में पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए शिलांग लाजोंग को 3-1 से मात दी।

इस जीत से उत्साहित टीम के कोच करीम बेंकेरिफा ने अभ्यास सत्र के बाद कहा, “पहले मैच में टीम ने जो प्रदर्शन किया, उससे मैं बेहद खुश हूं। हमने पिछड़ने के बावजूद वापसी की और यह प्रदर्शन हम जारी रखना चाहेंगे।” दूसरी ओर, पिछले एक महीने में मोहन बागान की टीम कई बदलावों से गुजरी। मोहन बागान ने बेंगलुरु एफसी के खिलाफ ड्रॉ से टूर्नामेंट की शुरुआत की। सुभाष भौमिक के बाद संजय सेन के मार्गदर्शन में खेल रहे मोहन बागान के लिए अच्छी खबर यह भी है कि इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के बाद कई खिलाड़ी जैसे बलवंत सिंह, जेजे लालपेखुला और अनवर अली टीम में लौट आए हैं। ऐसे में टीम के पास पहले से कहीं अधिक और बेहतर विकल्प मौजूद होंगे।