गोल्ड कोस्ट (आस्ट्रेलिया) , 3 अप्रैल (आईएएनएस)| इंग्लैंड और कनाडा के तैराक बुधवार से यहां शुरु हो रहे 21वें राष्ट्रमंडल खेलों के तैराकी स्पर्धा मेजबान आस्ट्रेलिया की बादशाहत को कड़ी चुनौती देने उतरेंगे। आस्ट्रेलिया ने 2014 के ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों के तैराकी स्पर्धा में 44 स्वर्ण में से 19 स्वर्ण पदक जीते थे जबकि चार साल पहले दिल्ली राष्ट्रमंडल खेलों में उसने 22 स्वर्ण पदकों पर कब्जा जमाया था। ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों में इंग्लैंड दूसरे और कनाडा तीसरे नंबर पर रहा था। इन देशों के बीच दक्षिण अफ्रीका भी एक ऐसा देश है जो शीर्ष-3 में अपनी जगह कायम कर सकता है।

मेजबान आस्ट्रेलिया ने तैराकी स्पर्धा के लिए इस बार अपने 70 सदस्यीय मजबूत दल को उतारा है जिनका लक्ष्य अपनी टीम को फिर से नंबर-1 बनाए रखना है। आस्ट्रेलिया के लिए कैंप कॉम्पबैल, काइल चाल्मर्स, एमिली शिमभोम, एम्मा मैकिओन, मिच लार्किन, एली कोल, लीकेशा पेटर्सन और ब्रैडन हॉल से पदक की काफी उम्मीदें होंगी।

वहीं दूसरी तरफ ओलंपिक और विश्व चैंपियन ब्रेकस्ट्रोकर एडम प्रीटी इंग्लैंड के 37 सदस्यीय तैराकी दल की अगुवाई करेंगे। इसके अलावा रियो ओलंपिक के 100 मीटर फ्री स्टाइल चैंपियन पेनी ओलस्की कनाडाई टीम की अगुवाई करेंगे। दक्षिण अफ्रीका के चाड ली क्लोस 200 मीटर बटरफलाई में लगातार तीसरे स्वर्ण पदक के लिए अपनी चुनौती पेश करेंगे। तैराकी स्पर्धा का समापन 10 अप्रैल को होगा।

भारत ने तैराकी स्पर्धा के लिए 3 पुरुष और 2 महिला समेत 5 सदस्यीय दल उतारा है। पुरुष में श्रीहरि नटराज 50, 100 और 200 मीटर बैकस्ट्रोक में अपनी चुनौती पेश करेंगे जबकि साजन प्रकाश 50, 100 और 200 मीटर बटरफलाई तथा 1500 मीटर फ्रीस्टाइल में उतरेंगे।

इसके अलावा वीरधवल विक्रम खड़े 50 मीटर बटरफलाई और 50 मीटर फ्रीस्टाइल में पदक के लिए अपनी किस्मत आजमाएंगे।