लखनऊ| देश की शीर्ष महिला बैडमिंटन खिलाड़ी सायना नेहवाल 20 जनवरी से शुरू हो रहे सैयद मोदी इंडरनेशनल बैडमिंटन चैम्पियनशिप के साथ इस वर्ष अपने अभियान की शुरुआत करेंगी। मौजूदा चैम्पियन सायना के अलावा मौजूदा विश्व चैम्पियन कैरोनीला मारीन भी 120,000 डॉलर इनामी राशि वाले इस टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगी। ग्रांप्री. गोल्ड श्रेणी का यह टूर्नामेंट बाबू बनारसी दास इनडोर स्टेडियम में 20 से 25 जनवरी के बीच खेला जाएगा। ओलम्पिक कांस्य पदक विजेता सायना को टूर्नामेंट में शीर्ष वरीयता दी गई है, जबकि स्पेन की कैरोलीना को दूसरी वरीयता मिली है।

हर वर्ष होने वाले वर्ष के इस दूसरे ग्रांप्री. गोल्ड टूर्नामेंट का आयोजन इस बार भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) के तत्वावधान में उत्तर प्रदेश बैडमिंटन संघ (यूपीबीए) कर रहा है। यूपीबीए के अध्यक्ष आलोक रंजन ने कहा, “टूर्नामेंट के महिला एकल वर्ग में दो दिग्गज खिलाड़ियों की उपस्थिति दर्शकों में रोमांच पैदा करने के लिए काफी है।” आलोक रंजन आयोजन समिति के अध्यक्ष भी हैं। बीएआई के महासचिव विजय सिन्हा ने कहा कि 11वीं विश्व वरीयता प्राप्त पी. वी. सिंधु भी टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगी और उन्हें तीसरी वरीयता दी गई है। सिंधु पिछले वर्ष फाइनल में सायना के हाथों हारकर उपविजेता रही थीं।

सिन्हा ने कहा, “सिंधु के टूर्नामेंट में हिस्सा लेने से दर्शकों की रूचि कहीं अधिक बढ़ जाएगी।” सायना नेहवाल टूर्नामेंट के पहले मुकाबले में मलेशिया की यिन फुन लिम से भिड़ेंगी, जबकि कैरोलीना का पहला मुकाबला भारत की जी. रुत्विका शिवानी से होगा। पुरुष वर्ग में चौथी विश्व वरीयता प्राप्त किदांबी श्रीकांत को शीर्ष वरीयता दी गई है, जबकि विश्व चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसेन को दूसरी वरीयता मिली है। टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाइंग मुकाबले 20 जनवरी को खेले जाएंगे, जबकि 21 जनवरी से मुख्य टूर्नामेंट शुरू होगा।