बेंगलुरु। रचिन रविंद्र के शतक के दम पर न्यूजीलैंड ने एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में पहले टेस्ट के तीसरे दिन पहली पारी में सभी विकेट खोकर 402 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। इस तरह उसे पहली पारी के आधार पर भारत पर 356 रनों की लीड मिल गई है। अगर भारतीय टीम को पारी की हार से बचना है तो उसे पहले यह लीड न केवल उतारनी होगी, बल्कि कम से कम इतना बड़ा स्कोर खड़ा करना होगा, जिससे मैच या तो वह जीत सके या फिर ड्रॉ करा सके।

भारत को पहली पारी में मात्र 46 रन पर ढेर करने के बाद न्यूजीलैंड ने दूसरे दिन की समाप्ति तक 3 विकेट पर 180 रन बना लिए थे। शुक्रवार को इस स्कोर से आगे खेलते हुए न्यूजीलैंड ने सुबह के सत्र में 4 विकेट जल्दी-जल्दी गंवाए और उसका स्कोर 7 विकेट पर 233 रन हो गया। लेकिन इसके बाद रचिन को टिम साउदी के रूप में एक अच्छा साझेदार मिला और दोनों ने आठवें विकेट के लिए 137 रन की जबरदस्त साझेदारी की। साउदी ने 73 गेंदों पर 65 रन में 5 चौके और 4 सिक्स लगाए। दूसरे छोर पर रचिन ने जमकर बल्लेबाजी करते हुए 157 गेंदों पर 134 रन में 13 चौके और 4 छक्के लगाए।

रचिन आखिरी बल्लेबाज के रूप में आउट हुए। रचिन को कुलदीप यादव ने आउट कर अपना तीसरा विकेट लिया। कुलदीप ने 99 रन पर तीन विकेट और रवींद्र जडेजा ने 72 रन पर तीन विकेट हासिल किए। मोहम्मद सिराज को 84 रन पर 2 विकेट मिले। जसप्रीत बुमराह और रविचंद्रन अश्विन के हिस्से में 1-1 विकेट आया।

हालांकि, न्यूजीलैंड ने सुबह के सत्र में चार विकेट खो दिए, लेकिन रवींद्र, जिनका परिवार बेंगलुरु से है, ने लंच से पहले 11 चौकों और दो छक्कों की मदद से शानदार शतक बनाकर लय हासिल की। शुरुआती झटकों को झेलने के बाद, रवींद्र ने भारतीय स्पिनरों को बेहतरीन तरीके से हैंडल किया और फ्रंट फुट, बैक फुट और डाउन द ग्राउंड शॉट खेलने के लिए शुरुआत में ही लेंथ चुन ली, जबकि क्रीज की गहराई का भी अच्छा इस्तेमाल किया। टिम साउदी, जो कुछ समय पहले न्यूजीलैंड की प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने के लिए तैयार नहीं थे, ने रवींद्र का अच्छा साथ दिया और आठवें विकेट के लिए 137 रनों की बड़ी साझेदारी कर न्यूजीलैंड को बेहद मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।

लंच के पहले के आखिरी चार ओवरों में रचिन और साउदी ने 58 रन ठोक कर न्यूजीलैंड को मैच में 299 रन की बढ़त दिला दी। रवींद्र, जिन्होंने उपमहाद्वीप के दौरे से पहले चेन्नई में सुपर किंग्स अकादमी में अपने कोच श्रीराम कृष्णमूर्ति के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया था, ने तीसरे दिन मोहम्मद सिराज की गेंद पर एक बेहतरीन फ्लिक के साथ शुरुआत की, जिन्होंने डेरिल मिशेल को सीधे गली में पंच करके सत्र में भारत के लिए पहला विकेट हासिल किया। टॉम ब्लंडेल कभी भी क्रीज पर आश्वस्त नहीं दिखे और जसप्रीत बुमराह की गेंद पर दूसरी स्लिप में कैच दे बैठे। ग्लेन फिलिप्स ने कुलदीप यादव की गेंद पर चौका और छक्का लगाया, लेकिन रवींद्र जडेजा की सीधी गेंद को चूक गए, जिन्होंने मैट हेनरी को उसी अंदाज में आउट किया।

भारत के मैच में वापसी करने के साथ ही रवींद्र ने पहले कुलदीप को चार रन के लिए मैदान पर भेजकर 88 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उन्होंने और साउदी ने एक के बाद एक आक्रामक शॉट लगाए और भारत को बैकफुट पर धकेल दिया। उन्होंने आखिरकार अश्विन की गेंद पर चौका लगाकर सिर्फ 124 गेंदों में अपना शतक पूरा किया, साउदी की बड़ी मुस्कान और गले लगाने के साथ ही उन्होंने तिहरे अंक तक पहुंचने का जश्न मनाया। इसके बाद साउदी ने 80वें ओवर में अश्विन की गेंद पर छक्का लगाने के बाद सिराज की गेंद पर बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर छक्का लगाकर टेस्ट क्रिकेट में सहवाग के छक्कों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, जिससे न्यूजीलैंड ने एक और शानदार सत्र अपने नाम किया। लंच के समय न्यूजीलैंड का स्कोर 7 विकेट पर 345 रन था और उसे 299 रन की बढ़त हासिल हो चुकी थी जिसे मेहमान टीम ने लंच के बाद 356 रनों तक पहुंचाया।