मुंबई| देश में ‘माटी के खेल’ के नाम से मशहूर प्रो-कबड्डी लीग के चौथे संस्करण का आगाज आज (शनिवार) से मुंबई में हो रहा है। इसका उद्घाटन अभिनेता और कॉमेडियन कपिल शर्मा द्वारा गाए जाने वाले राष्ट्रगान से होगा। उद्घाटन समारोह में गायक हरिहरन, अभिनेता मकरंद देशपांडे और महिला क्रिकेट टीम की कप्तान मिताली राज भी मौजूद रहेंगी।

तीन सीजन की सफलता के बाद कबड्डी की यह सबसे लोकप्रिय लीग एक बार फिर दर्शकों को रोमांचित करने के लिए तैयार है। देश में कबड्डी की बढ़ती लोकप्रियता और इस खेल में लोगों की दिलचस्पी के बाद स्टार स्पोर्ट्स प्रो-कबड्डी लीग का रोमांच इस साल दोबारा देखने को मिल रहा है।

लीग के चौथे सीजन की शुरुआत पुनेरी पल्टन और तेलुगू टाइटंस टीमों के बीच होने वाले मुकाबले से होगी और इसके बाद सीजन-2 के चैम्पियन यू मुम्बा और पहले सीजन के विजेता जयपुर पिंक पैंथर्स टीमों के बीच मुकाबला होगा।

अंतर्राष्ट्रीय कबड्डी महासंघ के प्रमुख जनार्दन सिंह गहलोत ने कहा कि स्टार स्पोर्ट्स प्रो-कबड्डी का चौथा संस्करण देश के कबड्डी प्रेमियों को रोमांचित करेगा और ‘कबड्डी-कबड्डी’ के नारे लगाने पर मजबूर करेगा। इस लीग के माध्यम से लोग कबड्डी कोर्ट पर ‘असली पंगे’ का आनंद लेंगे। बीते तीन सीजनों में टेलीविजन पर इस लीग की सफलता ने कई रिकॉर्ड ध्वस्त किए हैं।

सीजन-4 इसलिए भी खास होगा क्योंकि इसमें हिस्सा लेने वाली आठ टीमों ने खुद को नए सिरे से तैयार किया है। सभी टीमें बहुत ही संतुलित हैं और इसमें कोई शक नहीं है कि इन सबके बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिलेगी।

इसके साथ ही चौथे संस्करण में फिल्म जगत से नए कलाकार भी जुड़े हैं। सीजन-4 के असली पंगा में शामिल बड़ी हस्तियों में राणा दग्गुबाती, पुनीत राजकुमार एवं दिलजीत दोसांझ शामिल हैं, जिन्हें शनिवार से मुंबई में शुरू हो रहे इस लीग के नए संस्करण के ब्रांड एम्बेसडर के रूप में नियुक्त किया गया है।

गहलोत ने अपने बयान में कहा, “एक खेल की सफलता सिर्फ इसी बात पर निर्भर नहीं है कि वह खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करता है, बल्कि लाखों लोगों को रोमांचित भी करता है। स्टार स्पोर्ट्स प्रो कबड्डी के बीते तीन सीजन से साबित हो गया है कि देश न सिर्फ इस लीग के माध्यम से इस खेल को दिल से स्वीकार करने को तैयार है बल्कि इसने खिलाड़ियों और टीमों के प्रति लोगों के मन में एक तरह की वफादारी भी पैदा की है।”

इस सीजन में 12 देशों से कुल 24 विदेशी खिलाड़ी आठ टीमों के लिए खेलते नजर आएंगे। इन देशों में ईरान, केन्या, जापान, श्रीलंका, थाईलैंड, इंडोनेशिया, दक्षिण कोरिया, ब्रिटेन और अन्य शामिल हैं। स्टार स्पोर्ट्स प्रो-कबड्डी लीग अमेरिका, ब्रिटेन, सब सहारा अफ्रीका, मध्य पूर्व और उत्तरी अमेरिका सहित कुल 114 क्षेत्रों तक पहुंचेगी। सीजन-3 में टीवी व्यूअरशिप में 36 फीसदी इजाफा देखा गया था।