नई दिल्ली, 24 फरवरी (आईएएनएस)| रियो ओलम्पिक में हिस्सा ले चुके नीतेंद्र सिंह रावत, मौजूदा चैम्पियन टी. गोपी और खेता राम रविवार को जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में होने वाले तीसरे आईडीबीआई फेडरल लाइफ इंश्योरेंस नई दिल्ली मैराथन के पुरुष वर्ग में खिताब की दावेदारी पेश करेंगे। महिला वर्ग में सबकी निगाहें मोनिका आठारे और ज्योति गावते पर टिकी होंगी। भारत के महान क्रिकेट स्टार सचिन तेंदुलकर इस रेस को हरी झंडी दिखाएंगे। फुल मैराथन की शुरुआत सुबह तड़के 4.30 बजे होगी।

गोपी दूसरे साल इसमें हिस्सा ले रहे हैं और वह खिताब की रक्षा करने उतरेंगे। गोपी आत्मविश्वास से भरे हुए हैं। गोपी ने कहा, मैंने नई दिल्ली मैराथन के लिए काफी अभ्यास किया है। मुम्बई में मैं अपना श्रेष्ठ समय नहीं दे सका था, लिहाजा मैं यहां अपना श्रेष्ठ देने का प्रयास करूंगा। दिल्ली का मौसम और मार्ग हमेशा से अच्छा रहा है। मुझे यकीन है कि यहां का मौसम मुझे अच्छा समय निकालने में मदद करेगा और मैं राष्ट्रमंडल खेलों तथा एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई कर सकूंगा।

बीते महीने मुंबई में आयोजित फुल मैराथन में दूसरे स्थान पर रहे नीतेंद्र भी आत्मविश्वास से भरपूर हैं। वह गोपी से हार गए थे। नीतेंद्र ने कहा, मुंबई की तुलना में यहां का मार्ग और मौसम अच्छा है। हमारा अभ्यास सत्र अच्छा रहा है और मैं राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद रखे हुए हूं।

खेता राम ने कहा, दिल्ली का मौसम अच्छा है। इससे मुझे श्रेष्ठ समय निकालने में मदद मिलेगी। यह मैराथन मेरे पसंदीदा मैराथन में से एक है। हमने इस मैराथन के लिए काफी मेहनत की है।

मोनिका अठारे ने 2017 में इस मैराथन के माध्यम से फुल मैराथन में कदम रखा था। वह पहली बार में ही चैम्पियन बनी थीं। मोनिका ने कहा, मैंने अच्छी तैयारी की है। मैं अच्छा समय निकालते हुए राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई करना चाहती हूं।

ज्योति ने कहा, मैं वैसे तो मुम्बई से हूं, लेकिन मुझे दिल्ली में दौड़ना पसंद है। यहां का मार्ग और मौसम अच्छा है। मुझे लगता है कि दिल्ली के मौसम से मुझे फायदा होगा और मैं राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई कर पाऊंगी।