नई दिल्ली| हीरो हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) की फ्रेंचाइजी उत्तर प्रदेश विजार्ड्स के कप्तान वी. आर. रघुनाथ ने शुक्रवार को कहा कि 22 जनवरी से शुरू हो रहे टूर्नामेंट के तीसरे संस्करण में पेनाल्टी कार्नर को गोल में बदलना उनके टीम की मुख्य ताकत होगी। विश्व के शीर्ष ड्रैग-फ्लिकर्स में शामिल कनार्टक के खिलाड़ी रघुनाथ ने दो बार उत्तर प्रदेश टीम का नेतृत्व किया है और पिछले दोनों संस्करण में टीम सेमीफाइनल में पहुंचने में कामयाब रही। रघुनाथ के अनुसार इस बार उनकी कोशिश पेनाल्टी कार्नर का पूरा फायदा उठाने की होगी। गौरतलब है कि रघुनाथ पिछले दोनों ही संस्करणों में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ियों की सूची में तीसरे स्थान पर रहे थे।

रघुनाथ ने पहले संस्करण में नौ गोल किए जिसकी मदद से टीम टूर्नामेंट में तीसरे स्थान रही थी। दूसरे संस्करण में भी रघुनाथ आठ गोले दागने में कामयाब रहे। टीम हालांकि शीर्ष तीन में जगह बनाने में नाकाम रही। उत्तर प्रदेश टीम के लिए अच्छी बात यह है कि नीदरलैंड्स के गोलकीपर जोरोन हट्र्जबर्गर भी इस बार टूर्नामेंट में खेलेंगे। पिछले साल व्यस्त अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम के कारण वह एचआईएल में नहीं खेल सके थे।

रघुनाथ के अनुसार इस बार नीदरलैंड्स के मार्सेल बाल्केस्टिन और जोली वुटर की मौजूदगी के कारण टीम की रक्षा पंक्ति भी काफी मजबूत हुई है। उत्तर प्रदेशी टीम टूर्नामेंट का अपना पहला मैच 23 जनवरी को मौजूदा चैम्पियन दिल्ली वेवराइडर्स से खेलेगी। यह मैच लखनऊ में होना है। टूर्नामेंट का पहला मैच कलिंगा लांसर्स और रांची रेज के बीच भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में खेला जाना है।