नई दिल्ली, 8 नवंबर (आईएएनएस)| एक दशक बाद एशिया कप का खिताब जीतने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान मनप्रीत सिंह ने अपने साथी खिलाड़ी और पूर्व कप्तान सरदार सिंह की प्रशंसा की।

मनप्रीत ने कहा कि टीम के डिफेंस के लिए दिग्गज मिडफील्डर सरदार की मौजूदगी इस टूर्नामेंट में बेहद अहम थी और इससे टीम को काफी मदद भी मिली।

दिपसान तिर्के, कोथाजित सिंह, सुरेंद्र कुमार, हरमनप्रीत सिंह और वरुण कुमार जैसे युवा खिलाड़ियों की मौजूदगी से बैकलाइन संतुलित तो थी, लेकिन मजबूत नहीं थी। ऐसे में यूरोप दौरे में राष्ट्रीय टीम से बाहर रहे सरदार की इस टूर्नामेंट के लिए टीम में वापसी मददगार साबित हुई। उनके अनुभव से टीम की बैकलाइन को मजबूती मिली।

मनप्रीत ने आईएएनएस को बताया, सरदार एक अच्छे अनुभवी खिलाड़ी हैं और वह हॉकी गेंद पर नियंत्रण कर सकते हैं और गोल के लिए पास भी दे सकते हैं। वह अन्य खिलाड़ियों की तुलना में अधिक बेहतर तरीके से गेंद को अपने पास रखत सकते हैं। इसलिए, हमने उन्हें बैकलाइन में रखा। इसके अलावा, क्योंकि वह एक अनुभवी खिलाड़ी हैं इसलिए, वह बैकलाइन से टीम का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। इसी कारण, कोच को लगा कि वह डिफेंस में और भी बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं।

अपने नए कोच शुअर्ड मरेन के नेतृत्व और मनप्रीत की कप्तानी में भारतीय टीम ने एशिया कप का खिताब अपने नाम किया।

इस टूर्नामेंट में ग्रुप स्तर पर खेले गए तीन मैचों में जीत हासिल करने के साथ ही भारतीय टीम ने अगले दौर में कदम रखा। दक्षिण कोरिया के खिलाफ ड्रॉ हुए मुकाबले के बाद दो अन्य मैच जीतने के साथ ही टीम ने फाइनल में प्रवेश किया।

फाइनल के रोमांचक मुकाबले में मलेशिया को 1-2 से मात देने के साथ ही भारत ने एशिया कप का खिताब अपने नाम किया।

नए कोच के मार्गदर्शन में मिले अनुभव के बारे में मनप्रीत ने कहा कि उनके साथ हर टीम खुद को सहज ही महसूस करेगी।

मनप्रीत ने कहा, नए कोच एक अच्छे इंसान हैं और टीम के साथ काफी सहज हैं। उनके साथ हर टीम खुद को सहज ही महसूस करेगी। अगर आप उनके साथ कुछ भी साझा करना चाहते हैं, तो खुल कर साझा कर सकते हैं।

उन्होंने कहा, मरेन हमेशा ही हमें उनके साथ बात करने के लिए प्रेरित करते हैं, ताकि वह हमारी मदद कर सकें। यह सबसे अच्छी बात है कि वह खिलाड़ियों को प्रेरित करते हैं।

मनप्रीत ने कहा, खेल के दौरान भी अगर कोई खिलाड़ी गलती करता है, तो भी वह हमें प्रेरित करते हैं। वह हमें नीचा नहीं दिखाते। वह सकारात्मक भावना रखने वाले इंसान हैं। मुश्किल समय में भी वह चिल्लाते नहीं हैं।

मनप्रीत ने टूर्नामेंट में मिली जीत का श्रेय टीम के शानदार प्रदर्शन को दिया।

उन्होंने कहा, हमने टीम की एकता के कारण एशिया कप का खिताब जीता। हर खिलाड़ी ने अपना शानदार प्रदर्शन किया और भारत को गौरवान्वित किया। इससे हमें आगामी टूर्नामेंटों में अच्छे प्रदर्शन के लिए प्रोत्साहन भी मिला है।

अपने बेहतरीन प्रदर्शन के पीछे के कारण के बारे में मनप्रीत ने कहा, मैं हर मैच से पहले रेड बुल का इस्तेमाल करता हूं। इससे मुझे ऊर्जा के साथ खेलने रहने की ताकत मिलती है। रेड बुल परिवार का हिस्सा होने पर मुझे गर्व है।