देश–दुनिया के अलग अलग हिस्‍सों में रीति रिवाज इतने अनोखे होते हैं कि जो कोई भी इन परंपराओं के बारे में सुनता है, दांतों तले उंगली दबाता है। भारत में विवाहिताओं का अहम त्योहार होता है करवाचौथ। इन दिन महिलाएं व्रत रखकर अपने पति की लंबी उम्र की कामना करती हैं।

जिस महिला के पति का देहांत हो जाता है उसे विधवा माना जाता है। लेकिन उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में इसका उलट है। यूपी में ऎसी जगह हैं जहां महिलाएं अपने पति के जिंदा रहते हुए भी तीन माह के लिए विधवा हो जाती हैं।

विधवा महिलाएं अपने पति की लंबी उम्र की दुआ मांगती हैं। जाहिर है सुनने में तो यह अजीब लगता है लेकिन यह सच है। सूत्रों के अनुसार, उत्तर प्रदेश के देवरिया, गोरखपुर, कुशीनगर और बिहार के कुछ हिस्सों में एक अनोखी परंपरा है।

यहां गछवाहा समुदाय की स्त्रियां विधवा का जीवन व्यतीत कर पति की लंबी उम्र और उनकी सलामती की प्रार्थना करती हैं। इस समुदाय के लोग पेडों से ताडी निकालने का काम करते हैं।

ताड़ के पेड 50 फीट से भी ज्यादा ऊंचे होते हैं। इन पेडों पर चढ़कर ताडी निकालना बहुत जोखिम का कार्य होता है। ताडी निकालने का काम चैत्र मास से सावन तक चार माह किया जाता है।

गछवाह महिलाएं इन चार महीनों में न तो अपनी मांग में सिंदूर भरती हैं और न ही श्रृंगार करती हैं। वह अपने सुहाग की सभी निशानियां देवी के पास रखकर अपने पति की सलामती की दुआ मांगती हैं।

तरकुलहा गछवाहों की प्रमुख देवी मानी जाती हैं। उनका मंदिर गछवाहों का प्रमुख धार्मिक स्थल है। ताडी का काम खत्म होने के बाद सभी गछवाह महिलाएं नागपंचमी के दिन तरकुलहा देवी के मंदिर में जमा होती हैं तथा पूजा करने के बाद अपनी मांग भरती हैं। इस पूजा में पशुबलि देने का भी रिवाज है।

गछवाहों में यह परम्परा कब से चली आ रही है, इसकी कोई जानकारी नहीं है। अधिकतर गछवाहों का कहना है कि वह इस परम्परा के बारे में अपने पूर्वजों से सुनते आ रहे हैं। वैसे आपको बता दें कि हिन्दू धर्म में किसी महिला की ओर से अपने सुहाग चिन्ह को छोडना अपशगुन माना जाता है, लेकिन गछवाहों में इसे शुभ माना जाता है।