मुंबई, 28 मार्च (आईएएनएस)| राष्ट्रमंडल खेलों में तीन बार स्वर्ण पदक जीत चुके अनुभवी भारतीय पुरुष खिलाड़ी अचंत शरत कमल तीन करोड़ रुपये इनामी सीएट अल्टीमेट टेबल टेनिस लीग (यूटीटी) के दूसरे सीजन में योद्धाज टीम के लिए खेलते नजर आएंगे। बुधवार को आयोजित प्लेअर्स डाफ्ट में इस फ्रेंचाइजी टीम ने शरत को अपने साथ जोड़ा।

योद्धाज ने आठ बार के राष्ट्रीय चैम्पियन और अगले महीने आस्ट्रेलिया में होने राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक के पक्के दावेदार शरत को तीसरे राउंड की बोली में अपने साथ जोड़ा। इससे पहले इस टीम ने विदेशी पुरुष और विदेशी महिला खिलाड़ियों के लिए बोली लगाई थी। इस टीम ने चीनी ताइपे के विश्व नम्बर-18 चुआंग चिह युआन के अलावा विश्व नम्बर-21 आस्ट्रिया की सोफिया पोल्कानोवा को अपने साथ जोड़ा।

मजेदार बात यह रही कि प्लेअर्स ड्राफ्ट में विदेशी महिला खिलाड़ियों की काफी मांग रही। शुरुआती 10 में से सात खिलाड़ी विदेशी महिला ही रहीं, जिस पर शुरुआती दौर की बोली लगी।

भारतीय टेबल टेनिस महासंघ (टीटीएफआई) के वरिष्ठ उपाध्यक्ष राजीव बोडास ने विश्व रैंकिंग में भारतीय खिलाड़ियों के बढ़ते प्रभुत्व के लिए सीएट यूटीटी को श्रेय दिया।

बोडास ने कहा, हमने कुछ खिलाड़ियों की रैंकिंग में 15-16 स्थान की छलांग देखी है। भारतीय टेबल टेनिस के इतिहास में ऐसा पहली बार हुआ, जब हमारा कोई खिलाड़ी विश्व नम्बर-1 तक भी पहुंचा (मानव ठक्कर, अंडर-18 कटेगरी, इस साल मानव को चैलेंजर्स ने चुना)। अब टीएफएफआई और हमारे खिलाड़ियों को विश्व स्तर पर काफी मान मिलने लगा है।

लीग में खेल रहीं छह फ्रेंचाइजी टीमों को छह अलग-अलग कटेगरी (भारतीय पुरुष सीनियर, भारतीय पुरुप युवा, भारतीय महिला सीनियर, भारतीय महिला युवा, विदेशी महिला एवं विदेशी पुरुष) से चार विदेशी और चार भारतीय खिलाड़ियों को चुनना था।

सीएट यूटीटी के तीसरे सीजन का आगाज 14 जून को पुणे में होगा।

टीमों के पास एक भारतीय खिलाड़ी को रीटेन करने का अवसर था। फाल्कंस टीटीसी और दबंग स्मैशर्स ने क्रमश: सानिल शेट्टी और गनासेकरन साथियान को अपने साथ बनाए रखा। साथियान भारत के टाप रैंकिंग वाले खिलाड़ी हैं। पूल में कुल 50 खिलाड़ी शामिल थे और हर टीम को आठ खिलाड़ियों को अपने साथ जोड़ना था।

विदेशी खिलाड़ी में टाप रैंक्ड फ्रांस के साइमन गौजी (वल्र्ड नम्बर-8) और हांगकांग के डू होई केम (वलर्ड नम्बर-11) को क्रमश: चैलेंजर्स और आपरी-एसजी मावेरिक्स ने अपने साथ जोड़ा। इस सूची में शामिल सबसे युवा ओलम्पियन प्यूटो रिको की एड्रियाना डियाज को दबंग स्मैशर्स ने अपने साथ जोड़ा।

भारत के शीर्ष खिलाड़ी मनिका बत्रा (विश्व नंबर-66), मौमा दास (नंबर-71) और हरमीत देसाई (नंबर-66) को क्रमश: दबंग स्मैशर्स, आरपी-एसजी मावेरिक्स, आरपी-एसजी मावेरिक्स और महाराष्ट्र युनाइटेड ने अपने साथ जोड़ा।

सीएट यूटीटी की शुरुआत पुणे में होगी और इसके बाद इसके दूसरे चरण का आयोजन 20 से 25 जून तक दिल्ली के त्यागराज स्टेडियम में होगा। टूर्नामेंट का अंतिम चरण 26 जून से एक जुलाई तक कोलकाता के नेताजी इंडोर स्टेडियम में होगा। इस लीग को देश भर में लोकप्रिय बनाने के लिए हर साल इसका आयोजन अलग-अलग शहरों में किया जा रहा है।