वेलिंग्टन | न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के कप्तान ब्रेंडन मैक्लम ने जारी विश्व कप में शनिवार को क्वार्टर फाइनल मुकाबले में वेस्टइंडीज के खिलाफ सलामी बल्लेबाज मार्टिन गुप्टिल द्वारा खेले गए 237 रनों की नाबाद पारी की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह पारी उन्हें हमेशा याद रहेगी। गुप्टिल की इस शानदार पारी की बदौलत न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए छह विकेट के नुकसान पर 393 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। जवाब में कैरेबियाई टीम 30.3 ओवरों में 250 रन बनाकर सिमट गई।

मैच के बाद मैक्लम ने कहा, “गुप्टिल ने आज जैसी पारी खेली, मेरी नजर में वह एकदिवसीय प्रारूप की सबसे बेहतरीन पारी है। मैं इसे कभी नहीं भूल सकता। मुझे लगता है कि जो भी यहां मौजूद हैं, उनकी भी यही राय है।” गौरतलब है कि गुप्टिल का दोहरा शतक एकदिवसीय क्रिकेट का दूसरा सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बन गया है। एकदिवसीय में सबसे बड़ी पारी का रिकार्ड भारत के रोहित शर्मा के नाम है जिन्होंने पिछले साल श्रीलंका के खिलाफ 264 रन बनाए थे। गुप्टिल विश्व कप में सबसे बड़ी पारी खेलने वाले बल्लेबाज जरूर बन गए हैं। इससे पहले वेस्टइंडीज के क्रिस गेल ने इसी विश्व कप में जिम्बाब्वे के खिलाफ 215 रनों की पारी खेली थी।

मैक्लम के अनुसार विश्व कप में आगे भी न्यूजीलैंड को आक्रामक क्रिकेट खेलने की जरूरत है। अनुभवी स्पिन गेंदबाज डेनियल विटोरी द्वारा सीमारेखा पर मार्लन सैमुएल्स का कैच एक हाथ से पकड़ने से संबंधित सवाल पर मैक्लम ने कहा, “आपने साथी खिलाड़ियों की प्रतिक्रिया देखी। सब खुश थे और वे दौड़ कर सीमारेखा पर खड़े विटोरी के पास आ गए।” यह पूछे जाने पर कि क्या विश्व कप में न्यूजीलैंड की यह अब तक की सबसे अच्छी टीम है, मैक्लम ने कहा कि वह पूर्व दिग्गज खिलाड़ियों से कोई तुलना नहीं करना चाहते लेकिन मौजूदा टीम के प्रदर्शन से वह बेहद खुश हैं। न्यूजीलैंड की टीम अब सेमीफाइनल में मंगलवार को ऑकलैंड के इडेन पार्क मैदान में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगी।