नई दिल्ली। भारत के पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी का गुरुवार शाम की निधन हो गया। शाम 5 बजकर 5 मिनट पर उन्होंने अंतिम सांस ली। वह 93 साल के थे। उनके निधन के बाद 7 दिन का राष्ट्रीय शोक घोषित किया गया है। वाजपेयी लंबे समय से बीमार चल रहे थे। वाजपेयी की सादगी के कायल उनके पार्टी के लोग तो थे ही अन्य दलों के लोग भी उनकी जमकर तारीफ करते थे। अटल को क्रिकेट से भी काफी लगाव था। क्रिकेट को लेकर उनका एक किस्सा बहुत मशहूर है।

भारतीय क्रिकेट टीम की एक तस्वीर वाजपेयी के साथ बेहद मशहूर है। इस तस्वीर में सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली, वीरेंद्र सहवाग, राहुल द्रविड़ और आशीष नेहरा अटल के साथ नजर आते हैं। यह तस्वीर भारत के पाकिस्तान दौरे के ठीक पहले की है। 2003-04 के पाकिस्तानी दौरे से पहले दिल्ली में अटल ने मुलाकात कर भारतीय टीम को एक बल्ला उपहार स्वरूप भेंट किया था।

उस समय उन्होंने पूरी टीम को पाकिस्तान में जो करने के लिए कहा था वह आज क्रिकेट डिप्लोमेसी के लिए मील का पत्थर है। अटल ने भारतीय टीम के बड़े खिलाड़ियों से कहा था कि ‘’पाकिस्तान जाकर मैच तो जीतो ही जीतो पर साथ में वहां के लोगों और खिलाड़ियों का दिल भी जीतना। पूरी टीम को मेरी तरफ से शुभकामनाएं।”

तब भी भारतीय टीम ने श्रृंखला जीत कर अटल जी की बात का मान रखा था। 2002 में हुई भारत-पाक श्रृंखला में भी अटल ने पूरी भारतीय टीम से भेंट की थी। ये दिखाता है कि अटल पुरानी टहनियों पर भी नई कोपलें उगानें में माहिर थे। वाजपेयी हर उस खेल से दिल लगा लेते जहां भारत के सम्मान की बात होती…पर इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता कि इसके पीछे अटल की असली मंशा पाकिस्तान से रिश्ते बेहतर करने की रही।