मुंबई। पूर्व भारतीय क्रिकेट खिलाड़ी हेमंत कानितकर का लंबी बीमारी के बाद मंगलवार रात पुणे स्थित उनके आवास पर निधन हो गया। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने बुधवार को यह जानकारी दी। महाराष्ट्र का प्रतिनिधित्व करने वाले 72 वर्षीय कानितकर ने भारत के लिए 1974-75 में वेस्टइंडीज के खिलाफ दो टेस्ट मैच खेले और बेंगलुरू में अपने पहले टेस्ट की पहली पारी में 65 रन बनाए।

कानितकर ने 1963-64 से 1977-78 के बीच महाराष्ट्र का प्रतिनिधित्व किया। मैदान पर अपनी पारी खत्म करने के बाद कानितकर 1992-93 और 1993-94 में बीसीसीआई की अखिल भारतीय जूनियर चयन समिति के भी सदस्य रहे। उन्होंने 1996-97 और 1998-99 में इस समिति का अध्यक्ष पद भी संभाला। बीसीसीआई के अध्यक्ष जगमोहन डालमिया ने कानितकर के निधन पर दुख जताते हुए कहा, “मेरी संवेदना कानितकर के परिवार के साथ है। उनकी आत्मा को शांति मिले।”

कानितकर ने महाराष्ट्र की ओर से रणजी ट्रॉफी में खेलते हुए 43.75 की औसत से 3,632 रन बनाए। उनका सर्वोच्च स्कोर 1970-71 में राजस्थान के खिलाफ बनाया गया 250 रन रहा। कानितकर के नाम प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 42.79 की औसत से कुल 5,007 रन हैं। इसमें 13 शतक और 23 अर्धशतक शामिल हैं। विकेटकीपर के तौर पर उन्होंने 87 बल्लेबाजों को पवेलियन भेजने में अहम भूमिका निभाई। इसमें 68 कैच शामिल हैं।