लखनऊ। उत्तर प्रदेश में शनिवार को ग्राम प्रधान चुनाव के पहले चरण का मतदान शुरू हो गया है, जो शाम साढ़े चार बजे तक जारी रहेगा। राज्य के 74 जिलों के 221 ब्लॉक में मतदान हो रहे हैं। शांतिपूर्ण मतदान के लिए कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई है।

इस चुनाव में 15,646 ग्राम पंचायतों में कुल 1,26,161 उम्मीदवार अपनी किस्मत आजमा रहे हैं। राज्य निर्वाचन आयोग की ओर से जारी एक बयान में कहा गया है, “इस चुनाव के लिए 20,935 मतदान केंद्र बनाए गए हैं। चुनाव में कुल 2,97,68,710 मतदाता अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे।”

पहले चरण के चुनाव में ग्राम प्रधान की एक सीट के लिए औसतन आठ उम्मीदवार मैदान में हैं। मतदान शांतिपूर्वक संपन्न हो, इसके लिए सभी जिलों के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक (एसएसपी) व जिला मजिस्ट्रेट (डीएम) को निर्देश दिए गए हैं। आयोग ने अपने निर्देशों में अति संवेदनशील व अति संवेदनशील ‘प्लस’ मतदान केंद्रों पर विशेष नजर रखने के लिए कहा है। इन केंद्रों की वीडियोग्राफी कराई जा रही है। मतदान केंद्रों पर मतदाताओं के अलावा किसी भी तरह की भीड़ एकत्रित नहीं होने के निर्देश दिए गए हैं।

पहले चरण के चुनाव में 44.5 प्रतिशत महिला उम्मीदवार चुनाव मैदान में अपनी किस्मत आजमा रही हैं। इस चरण में 55.5 फीसदी उम्मीदवार पुरुष हैं।