नई दिल्ली, 10 अक्टूबर (आईएएनएस)| राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में 21 अक्टूबर को होने वाली विश्व की सबसे प्रतिष्ठित हाफ मैराथनों में से एक- एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन में मौजूदा चैम्पियन नितेन्द्र सिंह रावत अपना खिताब बचाने उतरेंगे। नितेन्द्र के अलावा एशियाई मैराथन चैम्पियन गोपी टी भी इसमें हिस्सा ले रहे हैं। मैराथन का यह 11वां संस्करण है।

दो लाख 80 हजार डॉलर की ईनामी राशि वाली यह मैराथन पांच वर्गो में आयोजित किया जा रहा है। इनमें हाथ मैराथन (एलीट एमेच्योर), ग्रेट दिल्ली रन, 10 किलोमीटर रन, सीनियर सिटीजन और चैम्पियंस विथ डिसएबिलीटी शामिल हैं। इसमें कुल 35,000 से ज्यादा लोगों के हिस्से लेने की संभावना है।

एशियन मैराथन चैम्पियन गोपी टी भारतीय एलीट पुरुष वर्ग में मौजूदा चैम्पियन नितेन्द्र के साथ रेस में हिस्सा लेंगे। गोपी इस वर्ष टाटा मुंबई मैराथन जीत चुके हैं। उनके अलावा इस वर्ष ओपन नेशनल एथलेटिक्स चैम्पियनशिप के 3000 मीटर स्टीपलचेज में स्वर्ण पदक जीतने वाले अविनाश साबले भी इसमें भाग लेंगे। साबले 2017 में यहां तीसरे नंबर पर रहे थे।

संजीवनी जाधव और मोनिका अथारे एलीट महिला वर्ग में भारतीय चुनौती संभालेंगे। जाधव टाटा मुंबई मैराथन में विजेता रहीं थीं। वहीं अथारे इस वर्ष नई दिल्ली मैराथन खिताब जीत चुकी हैं।

एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन में इस बार दक्षिण अफ्रीका के पूर्व महान फिल्डर जोंटी रोड्स आकर्षण का केंद्र होंगे। अपने क्रिकेट करियर में सुपरमैन के नाम से मशहूर रहे रोड्स प्यूमा एथलीट के रूप में मौजूद रहेंगे और रेस के दौरान वह धावकों का हौसला बढ़ाएंगे।

रोड्स ने रेस को लेकर कहा, “भारत मेरा दूसरा घर है। मैंने यहां कई वर्ष बिताए हैं और मुझे पता है कि खेलों के प्रति कैसे लोगों का नजरिया बदला है और यह उनके जीवनशैली का हिस्सा बन गया है। मैं इसमें सभी धावकों के साथ भाग लेने को लेकर उत्साहित हूं।”

आयोजनकर्ताओं ने गो डैडी और नेचर वैली को मैराथन का प्रायोजक नियुक्त किया है। रेस के लिए अब तक 5.50 करोड़ रुपये फंड इकट्ठे किए जा चुके हैं।